Trostazni katalizator omogućuje trenutno najefikasniji, najsiguraniji i najpouzdaniji oblik pročišćavanja ispušnih plinova kod benzinskih motora. Kako i samo ime kaže, trostazni katalizator pretvara tri štetne tvari, ugljikovodike (HC), ugljični monoksid (CO) i dušične okside (NOx) u manje opterećujuće plinove.
Katalizator se sastoji od metalnog ili keramičkog nosećeg materijala s premazom od plemenitog metala (platina, rodij, iridij). Katalizator gotovo okruglo 90 posto štetnih tvari pretvara u ugljični dioksid (CO2), dušik (N2) i vodu (H2O). Da bi svoj posao odrađivao efikasno, trostaznom katalizatoru treba određena radna temperatura. Stoga se često koriste pretkatalizatori smješteni u blizini motora, koji već u fazi zagrijavanja motora smanjuju emisiju štetnih tvari.